Het was de eerste keer dat we naar Albanië reisden. Onze familie en vrienden waren er duidelijk niet gerust op. Maar hun bezorgdheid was precies wat de spanning van dit avontuur extra smeuïg maakte. Het was alsof we op weg waren naar een onbekend gebied, een plek waar de regels iets losser lagen, de sfeer wat rauwer was en de verrassingen achter elke hoek op ons wachtten.
We hadden geen strak geplande dagen, geen routes die we moesten volgen. Gewoon de stad in, het onbekende tegemoet.
De volgende ochtend begon de zoektocht naar avontuur. We huurden een auto, een gammel ding dat leek te schreeuwen bij elke bocht en reden naar de bergen buiten de stad. De weg was smal, kronkelig en volledig onvoorbereid op toeristen, maar dat was precies wat we wilden. Het landschap was adembenemend; de bergen stonden als imposante wachters over het stadje beneden. We stopten bij een uitzichtpunt, waar de natuur zich als een schilderij voor ons ontvouwde.
Daar, met de zon die langzaam onderging achter de bergen, voelde ik het: de vrijheid. De vrijheid van niet weten waar je heen gaat, de vrijheid van het onbekende. Het was alsof de reis zelf het doel was geworden. We hadden geen plannen, geen lijst van dingen die we moesten doen. We waren gewoon hier, in Albanië, in het moment.
’s Avonds zaten we in een klein café, de enige klanten. We bestelden een lokaal gerecht. De smaken waren wild en onbekend, maar dat maakte het juist perfect.
Dit was geen vakantie; dit was een avontuur in zijn puurste vorm. En hoewel onze vrienden ons op voorhand hadden gewaarschuwd voor van alles en nog wat, wisten we al dat we hier niets te vrezen hadden. In plaats daarvan vonden we een land vol verrassingen, waar alles mogelijk leek.
Albanië was voor ons een van de meest verrassende landen die we ooit hadden bezocht. En wie weet, misschien komen we ooit terug om dieper in de chaos te duiken, maar voor nu was het genoeg om te weten dat de vrijheid hier was, in elke straat, in elk gezicht en in elke glimlach van de mensen die we hebben ontmoet.
Ferdi & Baldu
